Čaj

Čaj je kulturní nápoj, připravovaný obvykle louhováním lístků rostliny čajovníku v horké vodě. Pro samotné lísky se také užívá název čaj. Označení čaj se běžně užívá i pro jiné nálevy a odvary různých rostlin (například tzv. bylinné čaje nebo šípkový čaj). Jeho pojmenování pochází z výslovnosti čínského "čcha" v mandarínském a kantonském dialektu; v dialektu méně významného přístavu Sia-men čteno te – odtud pojmenování v některých jiných jazycích.

Čaj je hned po kávě druhým nejpopulárnějším nápojem na světě. Za rok se na světě vypije 400 miliard šálků kávy.

Čaj pochází z Číny

Čaj obsahuje také kofein (ve spojení s čajem označovaný také jako tein), avšak do těla se uvolňuje velmi pozvolna.

Zelený čaj je zdravější než černý čaj.

Označení čaj by mělo být používáno jen v případech, kdy byl nápoj připraven z čajových lístků.

Historie čaje začíná v Číně zhruba před 5 000 lety. Podle legendy byl panovník Šen Nong nadaným vládcem, vědcem a obdivovatelem umění. Jeho edikty mj. přikazovaly, aby se voda před pitím z hygienických důvodů převařovala. Jednoho letního dne roku 2737 př. n. l., když byl se svým dvorem na návštěvě ve oblasti své říše, se zastavili, aby si odpočinuli. Podle vladařova ediktu začalo služebnictvo vařit vodu, aby se dvořané mohli napít. Z blízkého keře spadly do vody suché listy a obarvili ji na hnědo. Císaře jako vědce zaujala tato tekutina , ochutnal ji a zjistil, že působí velice osvěživě. Tak, podle legendy, vznikl čaj.

První kniha o čaji se v Číně objevuje v roce 780. Popisuje místo původního výskytu čaje, uvádí různé druhy čaje, jeho přípravu a účinky.

Do Japonska se čaj dostal díky budhistickému knězi roku 805. Během několika set let se pěstování a příprava čaje dostaly v obou zemích na vysokou úroveň.

V té době se dostávaly do Evropy první zprávy o čaji. Byly to však zprávy velice neúplné a zkreslené. Nikdo v podstatě nevěděl přesně, co to čaj je a jak se používá.

Prvním Evropanem, který osobně ochutnal čaj a napsal o něm, byl portugalský jezuita Jasper de Cruz. To bylo v roce 1560.

První čaj přivezly do Evropy (do Lisabonu) portugalské obchodní lodě, později je následovaly lodě holandské (ty vozili čaj mimo Holandsko také do Francie a baltských zení). Tak se konečně čaj dostal do Evropy. V té době měla Alžběta I. život ještě před sebou a Rembrandtovi bylo teprve 6 let.

V polovině 17. století byly Holandsko a Francie na prvních místech ve spotřebě čaje. Z roku 1680 pochází první zmínka o přidávání mléka do čaje. V té době se v Holandsku objevují první restaurace nabízející čaj.

Počínaje rokem 1850 začínají Holanďané obchodovat is Amerikou. První čaj přivezl americkým (přesněji holandským) kolonistům Peter Stuyvesant do tehdejšího New Amsterodamu, dnešního New Yorku. Tehdy tito holandští usedlíci vypili více čaje než celá Anglie.

Ta byla totiž poslední ze 3 námořních mocností, která začala obchodovat s Čínou a Východní Indií. První vzorky čaje dorazily do Anglie někdy mezi léty 1652 a 1654. Čaj se stal velmi rychle natolik populární, že brzy vytlačil anglické pivo jako národní nápoj.

Carské Rusko se s čajem poprvé seznámilo v roce 1618, když tehdejší car dostal darem několik beden od čínského velvyslance v Moskvě. Ale teprve asi o 70 let později začaly do Číny pro čaj cestovat karavany. Cesta trvala více než 16 měsíců a absolvovalo ji 200 – 300 velbloudů. Z toho je zřejmé, že čaj si mohli dopřát jen velmi bohatí. Cena čaje klesla teprve po smrti Kateřiny Veliké. Ten se tak postupně stával národním nápojem, který Rusům vyhovoval: byl silný, horký a povzbuzující. Čaj velmi zlevnila transsibiřská magistrála postavená v roce 1900. I když Říjnová revoluce v roce 1918 zásadním způsobem změnila ruskou společnost, čaj zůstal (i s vodkou) stále národním nápojem.

V roce 1885 byla založena firma Josef Horn a spol. v Chřibské u Rumburka v Čechách, která jako první u nás dovážela a balila čaj

Katechin - snižuje riziko rakoviny Potlačuje již vzniklé nádorové choroby Zmírňuje jejich mutace Snižuje oxidaci vyvolanou aktivním kyslíkem Brání zvyšování hladiny cukru v krvi Ničí a likviduje bakterie Působí proti bakteriím, vyvolávajícím karies (zubní kaz) Odstraňuje nepříjemný zápach z úst Dávají zelenému čaji jeho příjemnou chuť.

Kofein - stimuluje organismus, odstraňuje únavu a ospalost Odvodňuje organismus.

Vitamín C - snižuje a potlačuje stres Chrání před nachlazením.

Vitamín B komplex - podporuje látkovou přeměnu cukrů.

Aminobutylkyseliny - snižují krevní tlak.